灯光设计就是将照明方式和环境设计结合起来，将它们融为一体，创造出美观、丰富的艺术效果，使之不仅具有照明功能，并且能够满足人们的视觉享受。从灯光设计的特征上看，它主要包括：放光强度、光亮度、立体角、平面角、光通量、光照度等。灯光设计是中重要的部分。在餐饮空间中灯光起着表现材质及色彩、划分及界定空间、烘托及营造气氛三个方面的作用。
 
        现在人们对灯光的需求已不再仅仅满足于照明。灯光的运用是餐饮空间中不可缺少的重要部分，在中，灯光有一种奇妙的功能，灯光的功能与顾客的味觉、心理有着潜在的联系。灯光设计色调的改变，在一定程度上还影响着人的情绪，会传递给我们或喜、或怒、或哀、或乐的情感。
 
        对于餐饮公司来说，布置灯光就是一个整合空间的过程，要正确处理各部分之间明暗、光影、虚实等关系。灯光必须与经营档次相适应，不同的餐饮公司应该选择与自己企业相适应的灯饰系统。比如说西式快餐麦当劳，作为一种休闲餐饮环境其就餐主要针对的对象多为妇女、儿童。因此，灯饰系统主要以明亮的色调为主，能创造出轻松、活跃的气氛。然而最讲究情调的地方非传统的咖啡厅、西餐厅莫属了，其灯饰系统以深沉、柔美为主。
 
         随着时代潮流的飞速发展，人们越来越追求高端的生活品质，对于用餐的环境要求也越来越高。人们不仅看重灯光在餐饮环境中的效果，更注重整个餐厅装修风格、装饰陈设。因此，我们不能单一地研究灯光在餐饮环境中的效果，更应该涉及整个。当下的餐厅不止在食品上出奇招，更是在装修上大做文章。许多餐饮企业从市场调查研究分析入手，了解顾客需求，设计出符合当代社会要求的餐饮店。甚至有一些餐饮企业将餐饮、影视、音乐、灯光变幻相结合，营造出全方面的现代化的餐厅环境，为餐厅的营运带来了意想不到的效果。